Sklamanie nenominovaných kanadských hráčov, Scheifele: „Ťažký deň“
Do tímu sa nedostal ani hviezdny útočník Chicaga Connor Bedard, ktorý do svojho zranenia v St. Louis 12. decembra nazbieral 44 bodov (19 gólov a 25 asistencií) v 31 zápasoch.
Nominácia kanadskej hokejovej reprezentácie vyvolala výrazné emócie, keď sa do finálneho výberu nedostalo viacero známych mien. Medzi nimi aj mladá hviezda Chicaga :contentReference, ktorý patril do zranenia medzi najproduktívnejších hráčov tímu. V čase prerušenia sezóny mal priemer 1,42 bodu na zápas a bol lídrom ofenzívy Blackhawks.
Bedard utrpel zranenie v zápase v St. Louis a následná pauza ho vyradila z hry na niekoľko týždňov. Aj keď sa postupne vracia do súťažného tempa, realizačný tím Kanady sa rozhodol neriskovať jeho zdravotný stav a uprednostnil hráčov v plnej zápasovej záťaži.
Sklamanie neskrývali ani ďalší nenominovaní hráči. Skúsený útočník Winnipegu :contentReference označil deň zverejnenia nominácie za jeden z najťažších v kariére. Podľa jeho slov je olympiáda vrcholom pre každého hokejistu a vyradenie z boja o miesto v tíme bolí aj po rokoch v NHL.
Kanadský výber je tradične nabitý kvalitou a konkurencia o miesta v zostave patrí k najtvrdším na svete. Rozhodnutia realizačného tímu tak nevyhnutne znamenajú, že aj hráči s elitnými štatistikami a dlhodobou výkonnosťou zostanú mimo olympijského turnaja.
Napriek absencii viacerých zvučných mien vstupuje Kanada do turnaja s ambíciou bojovať o zlato. Nenominovaní hráči však dávajú jasne najavo, že podobné rozhodnutia zanechávajú silnú stopu aj u skúsených profesionálov.